初秋的水有些涼，寒氣刺得荊鴻一個激靈。

腳下的淤泥厚而綿軟，混雜著水草根莖，纏得人站立不穩。荊鴻在小金虎掉落的地方打撈了半晌，仍是一無所獲。

他走到稍遠的地方試試，網兜只兜上來些許腐枝石礫，金子是半點都沒有。荊鴻不願放棄，彎下身直接用手摸索，畢竟是親手做的東西，手感很熟悉。他摸了一會兒，忽地腳踝被水草一絆，整個人跌落在水中，池子不深，但這麽一來他渾身濕透，極是狼狽。

“輔學大人是在找什麽？”顧天正見狀詢問，“要不要叫下人來幫忙？”

荊鴻瞅了瞅自己這副模樣，苦笑道：“不用了，不過是個小玩意，找不到就算了。”

他說是這樣說，可絲毫沒有罷手的意思，既然全身都濕了，幹脆破罐子破摔，再不管那些衣裳配飾，只一門心思在水裏摸來找去。

顧天正看荊鴻打著哆嗦，實在不忍：“那屬下來幫忙吧，是什麽樣的小玩意？”

荊鴻不好撫了他的好意：“一個金子做的……掛墜。”

“好，屬下知道了。”

顧天正當即脫了鞋襪，跳到池塘裏幫忙。他並不清楚那個金墜子的來歷，那幾天荊鴻和太子去粉巷附近，他是暗中護衛的，但為了不引人註目，沒有跟得很緊，但此時見荊鴻如此著急，想來丟的是極為重要的東西。

兩人又摸了好一會兒，顧天正總算撈上來一個金燦燦的小掛墜，他洗去上面的汙泥，不大確定地問荊鴻：“是這個嗎？”

荊鴻看了看，確實是那個小金虎，頓時松了口氣：“對，就是這個。”

“找到就好。”顧天正也放下心來，又端詳了會兒，“這是什麽？葫蘆？貓？”

荊鴻聽他這麽問，有些不好意思：“這個是……嗯……阿嚏！”

“輔學大人，還是先上岸吧，當心受涼。”

“好。”

荊鴻爬出池塘，覺得身上寒意愈來愈重，直覺是要小病一場了，他擰了擰衣服上的水，暗暗嘆氣，這副身體當真不比從前，實在禁不住折騰。

他回去打理了下自己，換了身衣服，把小金虎清洗幹凈，重新放進盒子裏收好，正要再去找夏淵，出門卻發現朝陽宮裏的氣氛不太對勁。

下人們驚慌失措地，紛紛往後院跑去，他還遠遠看見了太醫院的人和兩個宮裏的老嬤嬤。荊鴻怔楞，恰巧看到紅楠在給下人們做安排，攔住她問：“出什麽事了？”

紅楠回話：“太子妃臨盆了，太子殿下剛趕回來，讓大家都去幫忙呢！”

荊鴻心中一顫，面上仍是鎮定：“原來如此，那快去吧。”

算起來孩子該是下月出生，這時候臨盆，估計早產了，夏淵想必擔心得緊，荊鴻想了想，也往後院趕去。

後院外圍了一圈人待命，太子焦灼地在門口踱步，屋內傳來太子妃的痛叫聲，聲聲淒厲，老嬤嬤指使著宮女換了一盆又一盆的熱水，水裏浸著染血的布巾。

一個多時辰過去，太子妃的聲音漸弱，顯是氣力不濟，一個老嬤嬤面露愁容地出來，告訴太子，怕是難產。

夏淵整個人都慌了，拽著嬤嬤問：“會……會有事嗎？孩子、詠姬……會死嗎？”

嬤嬤道：“殿下，老奴只能盡力，傅太醫也在想法子給太子妃續氣，殿下莫急，小殿下和太子妃一定能度過難關的。”

夏淵聽不進她的話，四下尋著：“荊鴻呢？荊鴻在哪裏？”

他知道這種時候荊鴻幫不上什麽忙，但在無助的時候找荊鴻，這已是他下意識的舉動。有那個人在，只要有那個人在，就不會有事的。

“荊鴻？楞著幹什麽，去叫荊鴻過來啊！”夏淵沖著人群吼道。

“殿下，臣在這裏。”荊鴻排開眾人，來到夏淵面前，他聲音沈穩堅定，“殿下不要慌張，讓嬤嬤先進去幫忙，現在還不是放棄的時候。”

“哦，哦對。”夏淵回過神來，“嬤嬤你快進屋去，好好給詠姬接生。”

嬤嬤諾諾應了，又回到屋裏。

荊鴻心道，這孩子到底還是稚嫩了些，遇到棘手的事便慌了手腳，如此事態，怎能讓下人都圍著看，若真出了事，悠悠眾口堵不住，到時候可不好收場。

他替夏淵擦了擦腦門上的，柔聲勸道：“殿下，留幾個人侍候就可以了，這麽多人在這裏，反而添亂。”

“嗯，你說得對。”夏淵非常聽話，立刻命令那裏三層外三層的閑人，“你們都走吧，該幹什麽幹什麽去。”

人群散去，只剩下太醫院的人和幾個侍婢。荊鴻拉著夏淵坐下，夏淵不時往屋子裏瞟，一點動靜就緊緊攥著他的手，手心裏都是汗。

荊鴻一直陪著他，輕輕拍撫著他的背，夏淵終於慢慢鎮定下來。

“荊鴻，我想喝點糖水。”

“殿下稍等，臣去給你端來。”

“嗯。”

荊鴻走出後院，忽覺眼前發黑，扶著墻壁勉強站穩，好一會兒才緩過來。他探了探自己額頭，似乎是有些燙，但一時管不了那麽多，先往廚房走去。

“你還走！給我老實呆著！”

熟悉的罵聲在身後響起，荊鴻轉過身來：“竇太醫有何事？”

竇文華冷著臉道：“我沒事，你有事！”

竇文華二話不說捉過他的手腕，在脈上按了一會兒，又看看他的臉，喋喋道：“你看看你這張臉，你當是白裏透紅？這是病癥，病癥！身上這麽燙你自己感覺不到嗎？就算你感覺不到，那個笨蛋太子靠你身上大半天，難道也沒發現嗎？”

荊鴻反倒給他罵笑了：“他那兒正忙著呢，都自顧不暇了，我給他添什麽亂。”

“是，你不給他添亂，等你病入膏肓了你看他是不是要來謝謝你！”

“這個……”

“什麽這個那個，你跟我過來，我先給你紮幾針！”

竇文華態度強硬，荊鴻拗不過他，只得跟他去。

偏廳客房中，竇文華重新給他切了切脈，邊診邊問：“怎麽回事？”

荊鴻把打撈小金虎一事簡單說了。

竇文華哼道：“小金虎？給那孩子的？現下那孩子活不活得下來都未可知，那種東西有什麽要緊的。”

他這麽一說，荊鴻再度憂慮起來：“那孩子……”

竇文華打斷他：“你先別管孩子了，寒氣入了肺經，衣裳脫了，我要施針。”

荊鴻照做，但叮囑道：“暫時壓下就好，殿下六神無主的，我得盡快去陪著他。”

竇文華動作利索，嘴上卻不饒人：“我上趕著來給你治病，你巴巴地趕我走，我這是做的什麽孽。”

荊鴻無語。

竇文華紮下一針，感覺他身體發僵，分散他的註意力道：“當初你甫入朝陽宮，我便勸你不要與太子那般親近，那時候你是‘疾在腠理，湯熨之所及也’。”

又是一針：“你替他挨打受過，皇上事事拿你做盾，我又勸，那時你是‘疾在肌膚，針石之所及也’，可你仍是不肯聽。”

再一針：“後來出了下毒案，你勞心勞力，以命搏命，是‘疾在腸胃，火齊之所及也’，我再勸，你還是把我的話當耳旁風。”

最後一針：“如今，已是‘疾在骨髓，司命之所屬，無奈何也’。”竇文華小聲嘆道，“荊鴻，奪嫡之事，素來兇險非常，我看你不是貪圖富貴榮華之人，為何如此執著。”

荊鴻給他紮得大汗淋漓，斂目說道：“你幾番問我‘為何’，我卻只能答你，縱然他是我身上的毒瘤，我亦不能剜去。剜去他，我便什麽也沒有了。”

竇文華收了針，指著他的鼻子罵了八個字：“諱疾忌醫！何至於此！”

荊鴻拭去汗水，理好衣衫，笑著向他道了謝。

他匆匆出去，去為那個“毒瘤”熬安神糖水。

何至於此？至於。

因為他是我的太子。

夏淵抱怨荊鴻去了太久，喝了糖水，挨著他寸步不離。糖水中沒有加血劑，所以他並不嗜睡，捏著荊鴻的手依舊是汗涔涔的。

天色漸晚，聶詠姬這一生就生了將近三個時辰，終於，屋裏傳來消息，說孩子出來了，長孫殿下出來了。

夏淵當下也不管什麽避諱什麽禮俗，拉著荊鴻就沖了進去。他本以為能看到神氣活現的兒子，正等著大家道賀，卻不料一屋子的人都是愁眉苦臉，他剛放下的心又提了起來。

聶詠姬經歷了難產的痛苦，已然筋疲力盡，徹底昏睡過去，幸而身體沒有大礙，傅太醫說沒有性命之憂，多多滋補，好好休養即可。

可抱在嬤嬤手中的小嬰兒情況就很不樂觀了。

孩子不哭。

夏淵看著面色紫黑、無聲無息的孩子，嚇得嘴唇直哆嗦：“他……他怎麽了？”

老嬤嬤小心地倒提著孩子，拍打著孩子的後背，啪啪的聲響似敲打在夏淵的心尖上，他怒道：“大膽！你幹嘛！”

荊鴻攔住他的責罵：“殿下，臣雖不太懂這些，但孩子不哭不是好事，嬤嬤應該是在救治長孫殿下。”

夏淵越發緊張了：“孩子為何不哭？”

嬤嬤戰戰兢兢地答道：“太子妃難產，長孫殿下憋悶太久，恐怕……”

“恐怕什麽？！”

“如此拍打依然不出聲，長孫殿下恐怕是……熬不過來了。”

夏淵腦中驀地一片空白。

那是他的孩子，他的第一個孩子，這孩子都還沒有睜眼看他一眼，就要沒了？

夏淵急得眼淚都快下來，他想去碰碰那一團小小的身體，又害怕自己碰到的是一片冰涼，猛地收回手，哀求道：“傅太醫，你想想辦法，救救這個孩子吧！”

傅太醫無法，死馬當活馬醫，在孩子的兩個穴位上施針，可惜毫無用處，眼見著孩子就快不行了，初為人父就遭受如此打擊，夏淵滿臉無助，雙眼都失去了神采。

嬤嬤都已經放棄了，準備用繈褓裹起孩子，免得讓太子看著傷心。

荊鴻握緊拳頭又松開，終是嘆了口氣道：“給我看看吧。”

荊鴻看著懷裏即將死去的嬰兒，心中萬般糾葛。

救是不救？

這孩子的死，許是天命，他已違抗過一次天命，知道那會付出怎樣慘痛的代價，救了他，或許又會給夏淵的稱帝之路增添阻礙。

可是……

他看著夏淵惶惑期盼的眼神，抱著孩子的手微微顫抖。

可這是夏淵的孩子，怎能不救？

天命究竟如何，本就不是他能說得準的。這孩子既已出生，就該有活下去的命數。想到這裏，荊鴻咬了咬牙，下定了決心。

“此處太吵，不要跟進來。”他說著將孩子抱到屏風後，避開了眾人視線。

聶詠姬就在屏風後的床上休息，嬤嬤見狀說不合規矩，想攔他，被夏淵制止了：“這時候還管什麽規矩不規矩！”

夏淵對荊鴻有著盲目的信任，此時荊鴻說什麽就是什麽，他絕對照做。

荊鴻解開繈褓，將孩子緊抱在胸口，用放在一旁的剪子割開自己手臂上的皮肉。他念了句什麽，那處傷口只留出很少的血就止住了，但經絡中似乎有什麽在掙紮扭動。

荊鴻整條手臂都麻木了，他一眨不眨地盯著那處傷口，直到那個東西從傷口中掙脫出來，帶出一條血線，他立刻捉住它，同時傷口也消失了。

聶詠姬掛心孩子，睡了一會兒後勉強睜開眼，就看到荊鴻立在她的床邊，將一只滴著血的蟲子送向孩子的後頸。

放手！

那是我的孩子！你在對他做什麽！！

聶詠姬大驚失色，想要大喊，卻只發出了微弱的氣聲。

她太累了，累到沒有力氣說話了。

她驚恐地看著那只蟲子咬破了孩子的後頸，一下子鉆了進去，然後那個被咬開的破口迅速愈合，像是從來都沒存在過。

孩子，我的孩子！你把什麽東西放進我孩子的身體裏了！

聶詠姬艱難地動著嘴唇，怨恨地看著荊鴻。

荊鴻把孩子放在她的身邊，輕聲對她說：“我在救他，沒有固魂蟲的支撐，這孩子就要死了。安心睡吧，太子殿下的孩子，會好好活著的。”

聶詠姬側頭，看到孩子臉上的紫黑色漸漸褪去。

這個孩子不會哭，也沒有呼吸。

是了，在昏迷之前，她好像是聽到嬤嬤說孩子不行了。

可是那個蟲子……那個蟲子鉆進了孩子的身體裏，這個孩子要靠那個蟲子活下去？那還是她的孩子嗎，那不是……一只怪物嗎！

聶詠姬扭過臉，想要遠離這個孩子，就在此時，一聲響亮的啼哭傳了出來。

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